Loi de Parkinson

Qu’est-ce que la loi de Parkinson?

Définition de la loi de Parkinson

La loi de Parkinson énonce que « le travail s’étale de façon à occuper tout le temps disponible pour son achèvement ». Formulée par l’historien et essayiste britannique Cyril Northcote Parkinson en 1955, cette loi met en évidence une réalité courante dans le monde du travail : plus une tâche dispose de temps pour être accomplie, plus elle prendra ce temps, même si elle aurait pu être réalisée plus rapidement.

Autrement dit, si vous donnez deux jours pour une tâche qui pourrait être faite en deux heures, il est probable qu’elle prendra ces deux jours. Cela s’explique notamment par la procrastination, la surcomplication ou encore une mauvaise gestion des priorités.

Pourquoi la loi de Parkinson est-elle importante en gestion du temps?

La loi de Parkinson est particulièrement pertinente en gestion du temps car elle souligne l’importance de fixer des délais réalistes et de structurer les tâches avec rigueur. Elle met en garde contre les effets d’un temps trop généreux alloué à des missions simples, ce qui peut nuire à la productivité et à l’efficacité organisationnelle.

Elle est utilisée pour :

Optimiser la charge de travail par tâche;
Réduire les pertes de temps dans les processus;
Favoriser des cycles de production plus courts et plus agiles.

Des outils comme un agenda électronique ou des logiciels de gestion de projet permettent de mieux planifier et encadrer le temps imparti à chaque tâche.

Application dans les PME et le secteur de la construction

Dans les petites et moyennes entreprises, et particulièrement dans les secteurs opérationnels comme la construction, la loi de Parkinson se manifeste souvent lors :

De tâches administratives mal encadrées;
Du suivi de chantier sans échéancier clair;
De l’absence d’outils de gestion du temps et de tâches adaptées.

L’utilisation de solutions comme une application de suivi du temps des employés ou une feuille de temps numérique permet de contrebalancer ces dérives en fixant des objectifs clairs et mesurables.

Questions fréquentes au sujet de la loi de Parkinson

Comment éviter les effets négatifs de la loi de Parkinson?

Pour limiter l’effet de la loi de Parkinson :

Définissez des délais courts mais réalistes pour chaque tâche;
Divisez les projets en étapes claires avec des échéances;
Utilisez des outils de planification en temps réel pour un suivi précis;
Implémentez une culture de la responsabilisation et de la mesure des performances.

La loi de Parkinson s’applique-t-elle uniquement aux individus?

Non. Cette loi s’applique aussi aux organisations, en particulier dans la gestion bureaucratique. Parkinson l’avait initialement observée dans la croissance disproportionnée de l’administration publique, où le travail augmente même sans gain de productivité, simplement parce que les structures s’étendent.

Est-elle liée à d’autres concepts de gestion du temps?

Oui, elle est souvent citée aux côtés :

De la loi de Pareto (80/20);
De la loi de Murphy (« tout ce qui peut mal tourner, tournera mal »);
Et du principe de Hofstadter (« cela prend toujours plus de temps que prévu »).

Elle est également liée au concept de vol de temps et au manque d’efficacité des processus internes dans les entreprises.